Questão UFO 27
O dia em que Orson Wells invadiu os EUA

Por Tiago Vital.
Revisado julho 2006


No dia 30 de outubro de 1938, véspera de Halloween, os marcianos invadiram a Terra. Nos EUA, o céu já estava escuro e as cidades não apresentavam nenhuma anormalidade: pessoas voltavam do trabalho, crianças brincavam e cachorros latiam. Um pouco antes das 20 horas muitos moradores de quatro estados norte-americanos escutavam músicas na estação de rádio CBS.

Às 8 da noite a programação foi interrompida pelo ator, cineasta e produtor Orson Welles (1915 - 1985). O aviso de que o próximo programa se tratava de uma dramatização foi dado logo no começo. Iniciou-se então a encenação sonora da invasão de marcianos que estavam aniquilando a raça humana. Welles de imediato fez-se passar por um famoso astrônomo do Observatório de Princeton, que concedia uma entrevista sobre alguns fenômenos registrados em Marte que poderiam ser considerados atividades extraterrestres. Algumas notícias davam conta de que muitos combatentes americanos haviam sido dizimados numa batalha em Grovers Mill, New Jersey. Além do discurso de um secretário do governo em Washington admitindo a invasão, Welles caprichou nos efeitos sonoros de naves que vaporizavam humanos, nas gritarias das pessoas aterrorizadas e no próprio nervosismo de quem falava no programa. Esses fatores foram fundamentais para envolver os ouvintes naquela noite.

Muitas pessoas ligaram o rádio depois do início do programa e várias acreditaram no que escutaram. O pânico tomou conta dos moradores. Pessoas do campo corriam para a cidade a procura de ajuda, enquanto pessoas da cidade corriam para o campo atrás de refúgio. Milhares de telefonemas atormentavam as delegacias das cidades e, em poucos minutos, as estradas ficaram lotadas de carros que levavam famílias  desorientadas a lugares confusos. Os mais ousados saíam de suas casas com armas de prontidão à procura dos marcianos. Certamente o apresentador não imaginara o tamanho da confusão que causaria.

Terminado o programa, às 21 horas, Orson Welles explicou novamente sua brincadeirinha de Halloween. A dramatização tinha sido baseada na obra A Guerra dos Mundos do escritor Herberth George Wells (1866-1946). H. G. Wells foi um renomado escritor inglês responsável por diversos livros de ficção como A Máquina do Tempo, O Homem Invisível e O Primeiro Homem na Lua. Ele é considerado um dos precursores da ficção científica moderna e influenciou muitos outros escritores.

Uma curiosidade sobre o episódio é a carta de uma mulher entregue a Welles: "Quando aquelas coisas aconteceram, eu achei que a melhor coisa a fazer era dar no pé. Então, peguei os 3,25 dólares que havia economizado e comprei uma passagem. Após ter viajado 16 milhas, ouvi dizer que era tudo uma peça. Agora estou sem o dinheiro e sem os sapatos que ia comprar com ele. O senhor poderia, por favor, mandar alguém me entregar um par de sapatos pretos, tamanho 9 B?". Algumas pessoas  tiveram de ser resgatadas semanas após a transmissão nas montanhas de Dakota. Elas não acreditaram que tudo fora ficção.

E se fossemos invadidos...

Estes acontecimentos podem ajudar na análise do comportamento humano caso a Terra fosse realmente invadida por extraterrestres. Sem dúvida, Orson Welles conseguiu demonstrar o poder persuasivo dos veículos de comunicação. Seu programa teve impacto regional, já que na época não existiam meios de comunicação globais como hoje. Mas até que ponto as pessoas chegariam se tudo fosse repetido, desta vez por Steven Spielberg utilizando a CNN? Milhares de pessoas pelo mundo se suicidariam acreditando que a morte era inevitável? As nações esqueceriam as diferenças por um momento e juntos travariam uma batalha interplanetária, ainda que fictícia? Segundo um estudo do professor Hadley Cantril, da Universidade de Princeton, os eventos de 1938 formam a mais célebre histeria coletiva da História. O que aconteceria se tudo ocorresse novamente hoje?